Een kijkje in het Huis van de Nijmeegse Geschiedenis met gloednieuwe directeur Robin Hoeks

Nijmegen is de oudste stad van Nederland. Deze bijzondere historie gaat zelfs terug naar de tijd van de Romeinen, aan het begin van onze jaartelling. Het Huis van de Nijmeegse Geschiedenis geeft deze kleurrijke verhalen een plekje en brengt ze weer opnieuw tot leven. Sinds april hebben zij een nieuwe, jonge directeur met frisse ambitie en een hoop enthousiasme: historicus Robin Hoeks. “Onze huidige identiteit is terug te vinden in de verhalen van vroeger.”

Midden in het stadscentrum ligt het rijksmonument de Mariënburgkapel. Deze prachtige kapel met zijn gotische stijl werd gebouwd in 1431 en heeft in de afgelopen eeuwen een oneindig grote bijdrage geleverd aan onze stad. Het gebouw, dat oorspronkelijk fungeerde als klooster, werd in de eeuwen daarna gebruikt als militair ziekenhuis, concertgebouw, garen- en katoenspinnerij, archief, drukkerij en ga zo maar door. De ruimte binnen deze muren heeft een ontzettend rijke historie. Een perfecte match dus met zijn huidige bestemming. In 2010 opende het Huis van de Nijmeegse Geschiedenis zijn deuren. Sindsdien hebben al deze mooie historische verhalen een plek om verteld te worden. 

Het Huis van de Nijmeegse Geschiedenis.

Al 12 jaar is het dan ook hun missie om de Nijmeegse geschiedenis op een toegankelijke manier naar de inwoners zelf te brengen. Een bijzondere plek om geïnspireerd te worden door de meest bijzondere verhalen van onze eigen geschiedenis. Deze verhalen worden verteld aan de hand van bijzondere, wisselende exposities en lezingen met uiteenlopende onderwerpen. Ook werkt de stichting samen met organisaties om de geschiedenis zo meer aandacht te geven binnen het debat, onderwijs en de culturele sector.

Sinds april heeft het Huis van de Nijmeegse Geschiedenis een nieuwe directeur: Robin Hoeks (30). Robin is opgeleid als historicus aan de Radboud Universiteit en heeft na zijn studie ervaring opgedaan binnen de erfgoedwereld van Brabant. De functie van directeur was voor hem dan ook een mooie kans om de verhalen van zijn eigen stad wat beter te leren kennen. Hoe zijn passie voor ons verleden ontstaan is? “Al mijn hele leven vraag ik me af waarom dingen zijn zoals ze zijn. Onze geschiedenis is terug te vinden in de verhalen van vroeger, het is onderdeel van wie we zijn.” En met die motivatie gaat Robin dan ook gemotiveerd aan de slag als gloednieuw directeur. 

Het mooiste verhaal van Nijmegen

Nijmegen kent een talrijke verzameling aan mooie geschiedenisverhalen. Zo hebben de Romeinen een grote stempel gedrukt op onze stad. Nijmegen was dankzij haar ligging namelijk een belangrijke uitvalbasis voor het Romeinse leger. Ook onze stads- en marktrechten hebben we aan hen te danken. Na de val van het Romeinse rijk bracht ook Keizer Karel de Grote veel tijd door in Nijmegen. Het was dan ook een van zijn belangrijkste verblijfplaatsen. In 777 liet hij een palts bouwen in het huidige Valkhofpark.  

“Een van de mooiste dingen aan directeur zijn van het Huis van Nijmeegse Geschiedenis is dan ook deze verhalen ontdekken”, vindt Robin. Wat zijn favoriete verhaal is? “Dat verschilt eigenlijk per stemming”, vertelt hij lachend. De afgelopen tijd is hij erg gefascineerd door de opgravingen in de Hertogstraat. Hier werd in 2006 een kelder uit de Romeinse tijd opgegraven. “Op die kelder lag nog een laag van as, wat te maken kan hebben met de veldslag tijdens de Bataafse opstand.” En die tastbaarheid van onze eigen geschiedenis maakt het volgens hem zo bijzonder. “We kennen het verhaal al maar vinden nu zelf lokaal de resteren van deze gebeurtenissen. Hoe vet is dat!”

Wil jij ook iets bijdragen aan de Nijmeegse geschiedenis? 

Het huis van de Nijmeegse geschiedenis is altijd opzoek naar enthousiaste vrijwilligers met een passie voor geschiedenis. Lijkt jou dit wat? Stuur dan een mailtje naar vacatures@hvdng.nl. Meer informatie over de stichting en de exposities vind je op hun website.