Naar main content Logo Nijmegen Old City Young vibe (home)

Interview: Angela Verkuijlen Neemt Afscheid Als Nachtburgemeester

| Teun Freriks

Zaterdag 29 september geeft Angela Verkuijlen haar allerlaatste feest als ambassadeur van de Nijmeegse nacht. Tijdens Nog ééntje dan! draagt ze het stokje over aan haar opvolger Cas Leermakers. Nijmegen Cultuurstad maakt met haar de balans op van vier jaar nachtburgemeesterschap en krijgt alvast een voorproefje van het afscheidsfeest.

Met uitzicht op de Brebl, waar het feest zal plaatsvinden, blikt Angela terug op haar veelbewogen ambtstermijn. ‘Vier jaar is wel lang genoeg. En misschien ook iets te lang. Het is best intensief om het naast mijn andere werkzaamheden te doen.’ Naast nachtburgemeester is Angela namelijk presentatrice, theaterdocent en regisseur. Tegelijkertijd lijkt de afgelopen periode voorbij te zijn gevlogen en heeft ze van alles mogen meemaken en organiseren, van een spookhuis voor volwassenen tot overnachtingen in de bibliotheek. En natuurlijk de uitzwaaisessies tijdens de vierdaagse. ‘Van vier uur ‘s ochtends tot negen uur ‘s ochtends, iedereen, de eerste tot en met de laatste.’ Daarbij heeft ze Nijmegen van een andere kant kunnen zien. ‘Ik heb de stad echt op een hele speciale manier leren kennen en ben er nog meer van gaan houden. Ik besef dat we echt in een bijzondere stad wonen.’

Een belangrijk beroep

Waar Jules Deelder in Rotterdam eind jaren zeventig nog gekscherend ‘de nachtburgemeester’ werd genoemd, heeft de functie de afgelopen jaren een meer officiële invulling gekregen. Ook voor Angela zelf. ‘Het begon bij mij ook als een soort grap, maar ik heb wel echt ervaren dat het een serieuze functie is en dat de nacht ook heel belangrijk is voor een stad.’ Zo behoren tegenwoordig ook buitenlandse congressen tot het beroep. Angela ging bijvoorbeeld al twee keer naar Stockholm en Berlijn. ‘Het is super interessant om te horen waar andere nachtburgemeesters mee bezig zijn en dan ook hun stad te leren kennen.’ Ze werd zelfs uitgenodigd voor een congres in Tel Aviv, dat vooral een luxueuze promotietour bleek te zijn. ‘We kregen een soort VIP tour door de stad en zijn ontzettend in de watten gelegd met lekker eten en drinken. Maar het was vooral erg leuk om vier dagen lang met nachtambassadeurs uit alle hoeken van de wereld op pad te zijn: Tokyo, Berlijn, Amsterdam, Toulouse, Parijs, Madrid, noem maar op.’

Als kleine stad vormt Nijmegen op deze congressen een uitzondering. ‘Nijmegen is wel een van de kleinere steden die daarbij zit, maar we nemen het nachtburgemeesterschap  dan ook heel serieus. Wel bijzonder dat bijvoorbeeld een stad als Stockholm ook dingen van ons kan leren. En dan zit je opeens naast de nachtburgemeester van Londen. Daar ben ik wel echt trots op, dat Nijmegen echt onderdeel is geworden van dat internationale netwerk van nachtambassadeurs.’

Daarnaast heeft Angela ook in eigen land de positie van de nachtburgemeester willen verstevigen, door toenadering te zoeken bij de lokale politiek. En dat lukte. ‘Je merkt dat de politiek zich bewuster is van de nacht: “Die nacht is belangrijk, die moeten we omarmen en stimuleren. Als er geen nachtleven is, trekken veel mensen weg uit de stad. Dat willen we niet!”’ Als voorbeeld noemt ze het stembusakkoord, ondertekend ‘tijdens een nachtdebat dat ik in maart heb georganiseerd in Doornroosje.’ Daar hebben de acht grootste partijen uit de gemeenteraad ingestemd zich in te zetten voor een ‘diverse, sociale en dynamische nacht, die verbinding en economie stimuleert’ en erkennen ze de nachtburgemeester als de belangrijkste schakel tussen de nacht en de politiek. Ook belangrijk: deze partijen zijn vóór een structurele financiële bijdrage aan Stichting Nachtburgemeester Nijmegen. Toch is er volgens Angela op dat gebied nog werk aan de winkel. ‘Er is veel gebeurd, maar er kunnen nog genoeg stappen gezet worden. Ik vind het fijn dat Cas, mijn opvolger, daar ook mee verder gaat.’

Drie zalen in Brebl

Als opening van haar afscheidsfeest op 29 september zal ze het stokje aan Cas Leermakers overdragen, in Brebl dus, waar ze vier jaar terug ook haar eerste feest als nachtburgemeester gaf. Gaat het die eerste keer overtreffen? ‘Ja,’ lacht ze, ‘jazeker. We gaan sowieso voor de achthonderd man, we hebben drie zalen in Brebl.’ De Nijmeegse line-up is lang en bestaat naast dj’s onder andere uit theater en poëzie. Angela liet zich inspireren door een club in Berlijn met verschillende kamertjes en zalen. ‘Het wordt een soort ontdekkingstocht door Brebl met allemaal leuke dingen die ik bij de stad vind passen.’ Ze wijst naar een deel van het gebouw. ‘En hier komt karaoke.’

Handig om te weten voor mensen met kinderen: Het bedrijf Oppas Madelief bemiddelt met kortingscode ‘Angela’ voor slechts tien euro bij het vinden van een gescreende oppas voor die nacht. ‘Ja, aan alles is gedacht!’ Zelf heeft ze er in ieder geval heel veel zin in. ‘In de afgelopen jaren heb ik met heel veel verschillende mensen en partijen samengewerkt. Mijn grote wens is dat al die mensen bij Nog ééntje dan! samenkomen. En dat we dan met elkaar nog één keer flink de Nijmeegse nacht vieren!’

Nog ééntje dan! vindt aanstaande zaterdag plaats in Brebl. Om 22:00 gaan de deuren open en kun je tot 05:00 genieten van Nijmeegs talent verspreid over drie zalen. Een kaartje koop je via deze link.


Foto: Flip Franssen

Dit vind je misschien ook leuk

Geschreven door: Teun Freriks
Terug

Deze website gebruikt cookies

Deze website maakt gebruik van cookies (Functioneel, Analytisch, Marketing) die noodzakelijk zijn om de website zo goed mogelijk te laten functioneren. Door op accepteren te klikken, geef je aan hiermee akkoord te gaan.

Ik wil mijn cookies handmatig instellen