Nieuw in Nijmegen: POP'HUB, een winkel met de nieuwste innovaties uit het Rijk van Nijmegen

Wist je dat in het Rijk van Nijmegen een medicijn tegen borstkanker is bedacht en ontwikkeld? Of dat hier de nieuwe suikerloze ketchup van Heinz wordt gemaakt? En dat de chip van NXP, die in elke mobiele telefoon op de wereld zit, in het Rijk van Nijmegen is bedacht? Wij hadden net als de meeste Nijmegenaren geen idee. En dat terwijl we daar hartstikke trots op mogen zijn! Gelukkig heeft Dick Bos daar iets op bedacht: POP’HUB, een winkel waar alle innovaties uit het Rijk van Nijmegen worden getoond.

Podium voor innovatieve ondernemers

Vier jaar geleden startte Dick Bos de stichting StartUp, een plek waar startende ondernemers door ervaren ondernemers worden geholpen om sneller te klimmen. ‘’Daar kwam ik tot de ontdekking dat heel veel startende ondernemers zomaar beginnen. En dat vind ik ook wel mooi, daar zit een passie in. Maar als je een beetje geholpen wordt, gaat het sneller.’’ aldus Bos. Als startende ondernemer heb je niet altijd de mogelijkheid om je product te valideren bij je potentiële klant. ‘’Wil de potentiële klant wel wat jij hebt bedacht? Wat vinden ze ervan? En wat zijn ze bereid uit te geven? Allemaal vragen die je moet beantwoorden. En ik dacht: daar moet ik een podium voor bieden.’’ Met hulp van vrijwilligers, stagiaires en collega’s van StartUp Nijmegen is het podium sinds eind 2020 daar, in de vorm van winkel POP'HUB.

De winkel staat vol met flightcases die ieder op een unieke manier een innovatie tonen. Maar we worden al snel getrokken door de schilderijen op de achterwand. Bos pakt de Amandelbloesem van Vincent van Gogh vast en vertelt: ‘’Dit schilderij is echt gemaakt door Van Gogh. Drie Nijmeegse jongens hebben een algoritme ontwikkeld waarmee ze élk schilderij van Van Gogh 3D kunnen printen: met exact dezelfde kleuren, exacte hetzelfde reliëf, exact dezelfde lijst. Alles klopt, en je mag het gewoon aanraken! De vraag is: wat vind je daar nu van? Is het schandalig of plagiaat? Of word je er wel hebberig van en wil je er bijvoorbeeld wel €300 tot €500 voor geven? Dat onderzoeken we nu via de iPad die naast het werk staat, zo valideren we het product.''

Verbindend platform voor de grote bedrijven

Alleen de innovaties van startende ondernemers tonen is te weinig om de hele winkel mee te vullen. ‘’Dus ik dacht: waarom tonen bedrijven als NXP, Kraft Heinz en Byondis hun innovaties niet aan de Nijmegenaren? Zij zagen eerder het belang niet in, ze werken en verkopen immers wereldwijd. Maar ik vind dat je de innovaties juist ook in Nijmegen laten zien. Die bedrijven hebben hier duizenden medewerkers. Wil je het talent hier houden en de volgende innovatie sneller laten komen? Laat zien waar je mee bezig bent en maak mensen enthousiast!’’

Want Nijmegen barst van de creativiteit en innovatiekracht. Maar het gekke is dat al die grote, innovatieve bedrijven elkaar niet kennen. Bos noemt voorbeelden: ‘’Hyster, een groot Amerikaans bedrijf heeft hier de Research and Development-afdeling zitten, war wordt gewerkt aan de nieuwe fuel cell technology. Maar Hyster kent Kraft Heinz niet. Kraft Heinz kent Byondis niet en Byondis kent NXP niet. Terwijl ze allemaal in het Rijk van Nijmegen aan het innoveren zijn. Ik weet zeker dat als die hoofden innovatie met elkaar verbonden zijn, de volgende innovatie versneld wordt. En hoe ik dat verbindende platform ga maken, ga ik nog zien. Ik moet namelijk nu eerst zelf valideren wat deze winkel brengt, aangezien dit idee nog niet eerder is uitgevoerd.’’

Van idee tot patent tot product

Naast de startende ondernemers en de grote spelers op de markt, is er ook nog een groep patenthouders; mensen die iets hebben bedacht en een patent op hun naam hebben die hun innovatie beschermd. In het Rijk van Nijmegen zijn er zo’n 3000 patenten. En een deel daarvan komt van individuele mensen, die verder niks met hun innovatie doen. Ook voor deze innovaties biedt POP’HUB een podium. Bos denkt dat juist door het te laten zien van dit soort uitvindingen, de patenthouders mogelijk een lokale ondernemer vinden die het wil gaan ontwikkelen.  

Zo is er bijvoorbeeld Paul Kessener, een 72-jarige natuurkundige. ‘’Paul heeft het voor elkaar gekregen om teksten en kleuren mee te sturen in een watermolecuul. Je kunt allerlei dingen lezen of zien in de straal die uit de kraan komt. Stel je voor dat je een sensor toevoegt die detecteert of het water veilig is? Dan kun je ervoor zorgen dat de kleur van de straal laat zien of het water te drinken is of niet. Dat is toch geweldig? Dat moeten we laten zien! Dus ik heb Paul gevraagd een wastafeltje te maken zodat we bezoekers kunnen tonen hoe het werkt. Ik ben er namelijk van overtuigd dat we een ondernemer gaan vinden die dit op de markt gaat brengen. En zo wil ik dat met meer patenten doen. We zijn daarom nu bezig om een patentenwand te vullen.’’

Toevallige ontmoetingen, enthousiaste verbazing

Ben je in het centrum aan het shoppen of onderweg naar een café? Dan kan het zomaar zijn dat je ineens in POP’HUB staat. Want de 20 vrijwilligers van POP’HUB zorgen ervoor dat toevallige voorbijgangers naar binnen worden getrokken en een rondje door de winkel lopen. De eerste reacties zijn overweldigend positief, iedereen is onder de indruk en valt van de ene verbazing in de andere. En dat door een toevallige ontmoeting, iets waar Bos heilig in gelooft. ‘’Iedereen die langs de winkel loopt, houdt van Nijmegen. Je hebt iets met de Nevengeul, je hebt iets met Oortjeshekken, je hebt iets met de stad. Als je dan ook weet dat hier bijvoorbeeld de farmaceut Byondis zit die het nieuwe borstkankermedicijn bedacht heeft, wat in 2022 op de markt komt, dan wordt je nog trotser op de stad. Sterker nog: je gaat iedereen vertellen dat het hier in Nijmegen bedacht is!’’

Ben je nu ook nieuwsgierig naar wat er allemaal in het Rijk van Nijmegen wordt bedacht, gemaakt en ontwikkeld? POP’HUB is 7 dagen per week te bezoeken van 13:00 tot 17:00. Maar ook online kun je de nieuwste innovaties zien, via de innoviews of Let’s Innovate. Wil jij als vrijwilliger helpen bij POP’HUB of heb jij een innovatie die heel Nijmegen moet zien? Stuur dan een mailtje naar dick@startupnijmegen.nl.

Fotografie: Henk Beenen