Naar main content Logo Nijmegen Old City Young vibe (home)

Eetcafé BliXem: een bijzonder gewoon restaurant

| Tessa van Erp

Eetcafé BliXem in Nijmegen-Oost biedt sinds jaar en dag mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt een plek om zich te kunnen ontwikkelen. “Maar bovenal zijn we gewoon een restaurant als alle andere. En juist dat is onze kracht.”

BliXem is al bijna 30 jaar een begrip in onze stad. In 1997 opende het eetcafé aan de Groesbeekseweg haar deuren. De toenmalige zorginstanties Groesbeekse Tehuizen en Werkenrode (tegenwoordig Pluryn) wilden een plek bieden aan verstandelijk en lichamelijk gehandicapten om mee te doen in de maatschappij. Destijds was dat uniek, BliXem was namelijk het eerste werkintegratiebedrijf in Nederland. Onder leiding van een horecabedrijfsleider startte een team van 10 bewoners van de zorglocaties met een lunchcafé. Inmiddels draait BliXem met een team van 60 assistent-medewerkers met een diverse achtergrond. Iedereen die aan het werk wil en daar een zetje bij nodig heeft, mag aan de slag.

Bij BliXem spreken we af met bedrijfsleider Marleen en assistent-medewerker Rick. Beiden zijn 30 jaar oud en begonnen er tegelijkertijd, zo’n 12 jaar geleden, vanuit een stage. Marleen als derdejaarsstudent Sociaal Pedagogische Hulpverlening, Rick vanuit de horecaopleiding van het speciaal onderwijs. “En ze zijn niet meer van me afgekomen”, grapt Rick.

Ontzettend gegroeid

Inmiddels heeft Rick ook het mbo-diploma Keuken Assistent in ontvangst mogen nemen. “Het is een verschil van dag en nacht tussen de Rick van nu en hoe ik binnenkwam als stagiair.” Marleen is het daar mee eens: “Rick is echt ontzettend gegroeid. Zo samen met mij geïnterviewd worden, dat had ik jou vroeger niet hoeven vragen.” Rick: "In het begin kwam er geen woord uit me en nu krijgen ze me niet meer stil”, vertelt hij lachend. “En dat is nou het mooie van BliXem”, vertelt Marleen. “Het gaat niet alleen om het leren van een vak, maar juist ook om het leren samenwerken met collega’s, het sociaal zijn met klanten. We geven mensen de ruimte om in de volle breedte te kunnen groeien.” 

De keuken is bij Rick favoriet. Vooral als het spitsuur is en ze onder hoge druk alles draaiende weten te houden. Tijdens de Nijmeegse Vierdaagse is het altijd volle bak. De locatie dicht bij de start- en finishlocatie op de Wedren zorgt voor veel aanloop. “We hebben die week altijd een aangepast menu en een snackkraam aan de overkant van de straat. Dan kunnen we echt knallen, dat vind ik het allerleukst.”

Rick wil zich de komende tijd graag verder toeleggen op het ontwikkelen van nieuwe recepten. “Op de vorige menukaart stond jouw broodje halloumi", vertelt Marleen. Rick reageert: “Zeker, met roomkaas, zongedroogde tomaatjes en walnoten. Gerechten uitproberen, daar wil ik echt graag meer mee doen.” Sinds een aantal jaar werkt Rick ook bij Brasserie LIV, een samenwerking tussen LIV Wonen en Pluryn. Daar draait hij naast de keuken ook de bediening. “Dat vond ik eerst heel spannend, maar nu doe ik het eigenlijk zo.” 

De kracht van BliXem

Waar BliXem nu draait als een geoliede machine, was het bij de opstart eind jaren negentig nog best even zoeken. De samenkomst van de zorgwereld en het bedrijfsleven zorgde weleens voor uitdagingen. “Evaluatiegesprekken die bijvoorbeeld midden in de lunchtijd werden gepland, als de zaak vol zat met gasten”, vertelt Marleen. “We hebben als zorgmedewerkers echt moeten leren om meer vanuit de commerciële horecageest te gaan werken. Ons uitgangspunt is ‘gewoon normaal aan het werk’, dus iedereen bij BliXem is collega van elkaar, of je nu begeleider bent of assistent-medewerker. We bieden plek voor mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt om hun talenten te ontwikkelen, maar zijn bovenal gewoon een restaurant als alle andere. En juist dat is onze kracht.”

Wat maakt BliXem volgens Rick tot een bijzondere plek? “Je voelt je hier echt welkom, het is een hecht team. We hebben uitjes met elkaar en allerlei borrels. En je krijgt veel kansen om te groeien. De eerste stappen zijn best eng, maar als je het gewoon probeert kun je heel ver komen.” Marleen vult aan: “En daar ben jij het levende voorbeeld van.” 

Huiskamergevoel

Dat BliXem al zo lang een succesformule is, hangt volgens Marleen ook samen met de Nijmeegse mentaliteit. “Nijmegen is een gastvrije stad. We hebben oog voor elkaar en zien graag dat iedereen een plek heeft in de maatschappij. Dat zien we ook terug aan het grote aantal vaste gasten dat langskomt voor een kop koffie of een maaltijd. Er hangt een gezellige sfeer tussen de gasten en het personeel, echt een huiskamergevoel.”

Bij BliXem kun je 6 dagen per week terecht voor lunch, borrel en diner. Daarnaast biedt BliXem ook plek voor groepen om te vergaderen en catering op locatie. BliXem bevindt zich op de Groesbeekseweg 75 en is van maandag tot en met zaterdag geopend van 9.00 tot 21.00. Meer weten over BliXem? Kijk dan op blixemnijmegen.nl.
 

Fotografie: Joost de Groot

Dit vind je misschien ook leuk...

Geschreven door: Tessa van Erp Bekijk profiel
Terug

Deze website gebruikt cookies

Deze website maakt gebruik van cookies (Functioneel, Analytisch, Marketing) die noodzakelijk zijn om de website zo goed mogelijk te laten functioneren. Door op accepteren te klikken, geef je aan hiermee akkoord te gaan.

Ik wil mijn cookies handmatig instellen